塑料制造業可將食品、醫療和電子產品市場視為是軟包裝的主要增長領域。Advanced Blending 
Solutions（ABS），這家美國公司是一家提供塑料制造業物料搬運、混合及控制等輔助設備的設備供應 
商。 立足于塑料薄膜和纖維市場，ABS 的設備支持食品和醫療包裝以及纖維和樹脂混合等高端應用。 有了 Beckhoff 基于 PC 和 EtherCAT 的控制技術，ABS 便能夠為其顧客提供穩健、符合成本效益、創新、 
靈活的解決方案。
  Advanced Blending Solutions（ABS）提供可擴展的混合技術，從簡單到高度復雜的系統，無一不包。“產品質量和生產量的關鍵在于要找到最佳的處理方法，”ABS 的工程總監，James Wood 說。Beckhoff 基于PC 的控制技術在 ABS 混合機中實現了這種重要的功能。 
  在位于密歇根州梅諾米尼的占地 99,000 平方英尺（大約 10,000 平方米）的生產廠內，塑料混合機、真空接收器、泵組和稱量斗只是在現場制造的先進機械的一小部分。在持續生產理想的混合物的同時，混合機能夠同時執行所有顆粒原材料成分的計量，省去了機械混合的需要。 
  “我們致力于成為滿足客戶工業混合/擠出需求的唯一供應商，提供從系統設計到現場安裝的一條龍服務，”James Wood 說。“初次到客戶的工廠后，我們的機械便能夠處理和存儲原材料，然后將樹脂輸送至ABS 混合設備。我們的設備按照兩種模式其中的任意一種運行：即可作為機械生產線上的主控制器，監控工序的所有狀態；也可作為從從站設備，與其它供應商的下游塑料加工設備集成進行通信，“James Wood 
說。 
  作為集成式控制平臺的基于 PC 的控制技術 
  2007 年，在展開設計檢查、控制器性能提升和系統通信改進等雄心勃勃的計劃時，ABS 決定將 Beckhoff 的工業 PC 技術應用于其簡易系列混合機中。今天，基于 PC 和 EtherCAT 的控制平臺實際上已成為 ABS 的 
標準平臺。“有了 Beckhoff 技術，我們便能夠更輕松地管理我們的設備，通過在由 Beckhoff 面板型 PC、TwinCAT PLC 軟件和 EtherCAT I/O 組成的統一控制平臺上按標準即可實現，”Wood 解釋說。 
  ABS 將帶觸摸屏功能的 15 英寸 Beckhoff CP6202 嵌入式面板型 PC 作為標準。“CP6202 的多核處理器技術大大地提升了性能。閃存是一種特別穩定的硬件，對于應對塑料應用的惡劣環境非常重要，我們將其 
作為儲存介質，” Wood 說。
  “有了集成 TwinCAT PLC 和運動控制功能的軟件，我們在軟件庫應用的性能、工程設計和組織方面都取得了很大的進步，”Wood 說。“TwinCAT 為我們的混合機、擠出機和材料搬運系統提供了卓越的控制支持。”
  EtherCAT 能夠控制氣體的流速，氣體能將材料移動至真空泵和同時執行所有成分計量的給料機。有了 EL6751 CANopen 主站端子模塊，ABS便能夠將其它制造商生產的 CANopen 裝置集成到專為其客戶量身定制的機械中。來自所有相連 CANopen 裝置的數據可通過標準的 Ethernet電纜和 EtherCAT 網絡進行傳輸。“EtherCAT 是我們使用的 Beckhoff 控制解決方案的標準網絡，我們 使用的Beckhoff 控制器和 I/O 端子模塊99% 都使用 EtherCAT 連接，” Wood 說。 
  工程設計時間更短 – 成本更低 
  “TwinCAT 使得我們簡化了整個編程過程，這對我們的產品開發周期來講極其有利，”Wood 說。“與我們之前使用的解決方案相比，Beckhoff基于 PC 的控制解決方案幫我們節約了 20% 至 30% 的控制硬件成本。”此外，新的控制系統也更加節能：“通過更好的泵速控制，我們在材料輸送過程中顯著節約了能源，” Wood 說。 
  Advanced Blending Solutions 正在規劃未來：“隨著粉末塑料作為混合和擠出原料的逐漸流行，我們正致力打造一條可輸送和混合粉末的自動化供料器生產線。基于我們之前的成功經驗，我們將繼續使用Beckhoff 基于 PC 的控制技術，” Wood 說。