光伏發電是利用半導體界面的光生伏特效應而將光能直接轉變為電能的一種技術。與傳統火力發電技術相比，光伏發電具有顯著的能源、環保和經濟效益，是最優質的綠色能源之一，也是一種新型的、具有廣闊發展前景的發電和能源綜合利用方式。
  光伏產業鏈包括上游：硅料的采集，硅片、硅棒、硅錠的生產；中游：光伏電池和組件的制作；下游：光伏電站系統的集成與運營。
  被譽為全球最大光伏展的SNEC第十二屆國際太陽能光伏與智慧能源展覽會暨論壇近日在上海正式開幕。業內人士在論壇上表示，中國的光伏行業已有將近50家上市公司，為經濟發展做出很大貢獻。而未來，光伏發電平價上網時代即將全面到來。
  大會執行主席、全球太陽能理事會主席、協鑫集團董事長兼保利協鑫董事局主席朱共山在致辭時表示，光伏能源是最有智慧的產業，包括光伏材料以及各個產業環節，同時也涉及智慧能源領域。未來，光伏人將不畏挑戰，更加創新并推動行業的大發展，全球光伏行業會繼續增長。
  據前瞻產業研究院《中國光伏發電產業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》數據顯示，2016年中國光伏新增裝機達到34．54GW，同比增長超過128％，連續四年成為全球第一大光伏應用市場。

  天合光能董事長高紀凡則在論壇上表示，光伏行業在政治、經濟、社會等方面的影響力越來越大，2017年全球新增光伏裝機量達到103GW，相當于四個三峽電站的裝機規模，已經成為全球電力裝機最重要的動力。中國的光伏行業有將近50家上市公司，為經濟發展做出了很大貢獻。 
  “據國際可再生能源機構統計，2017年全球光伏產業從業者有近340萬人，其中中國就有220萬人。無論從經濟效益還是社會效益，這些數據都給了我們極大的信心，光伏產業已經成為國家能源發展的重要組成部分。”高紀凡說。
  展望未來，他表示，前進的道路上依然充滿困難和挑戰，行業發展還會有跌宕起伏，但通過創新可以創造未來，對未來充滿希望。
  在他看來，光伏發電平價上網的時代即將全面到來，光伏產業將從少年時代走向青年時代，光伏能源正逐步走向能源舞臺的中央。隨著光伏產業與互聯網、大數據的深度融合，智慧能源的時代已經來臨。不斷發生的貿易保護也不會從根本上影響光伏行業的發展，甚至會推動光伏行業的進一步全球化。
  “我們期望在不久的將來，在各位企業家的努力下，在社會各界的大力支持下，在高質量發展的理念指導下，共同營造一個更大更高更好的行業生態環境，推動光伏行業涌現更多千億級甚至萬億級的優秀企業，光伏智慧能源行業的就業人數超過1000萬人，為經濟社會建設和生態文明做出更大的貢獻。”高紀凡說。
  2016年，我國光伏產業總產值達到3360億元，同比增長27％。“十三五”時期，我國太陽能發電產業規模有望得到大幅提升。根據國家能源局提供的規模發展指標，到2020年底，太陽能發電裝機容量有望達到1．6億千瓦，年發電量達到1700億千瓦時。在1．6億千瓦裝機容量中，光伏發電總裝機容量占1．5億千瓦。預計“十三五”期間，光伏產業將達到近萬億元市場空間。
  依托于相對成熟的生產技術，國內從事分布式光伏發電設備生產、安裝的企業也逐步增多，眾多中小廠商的進入導致該行業競爭日趨激烈。隨著國家政策從集中電站到分布式電站的傾斜，未來，分布式光伏發電設備的市場容量將進一步擴大，進入該領域的廠家也將進一步增多。