今年，美國環境保護署（Environmental Protection Agency）過去幾個月發布了一系列旨在減少污染的新法規，從關于如何處理燃煤電廠廢物的規定到對客運車輛的新要求，各類法規接踵而至。
  當地時間5月11日，美國環保署發布一項迄今為止最重磅的法規：燃煤和燃氣發電廠將實施新的溫室氣體排放標準，此舉將對新的燃氣電廠以及一些已經投入運營的燃氣和燃煤電廠提出新的要求。擬議的法規要求現有發電廠從2030年開始限制二氧化碳排放，隨著時間的推移，碳減排限制將變得更加嚴格，任何新建的天然氣發電廠一旦建成，都必須遵守污染上限規則。
  法規意義重大
  拜登政府表示，該措施能夠為2035年前建立完全由清潔能源供電的電網奠定基礎。拜登總統的國家氣候顧問阿里·扎伊迪（Ali Zaidi）此前曾表示：“拜登總統提出電力行業‘到2035年實現100%清潔能源供電’的目標，提出各項法規的部分原因是制定規則，促進電力行業轉型。”這條法規意義重大，是更宏觀的規則和條例的重要支柱。要理解這項法規意義，重要的是要以更宏觀的視角來看待它。
  拜登上任時承諾將氣候問題置于國家議程的中心，起初他就意識到私營企業對于該目標的實現至關重要。拜登的高級氣候官員立即與工業部門接觸，政府很快開展了旨在實現減排的公私合作。拜登的國際氣候議程也側重于促進私人融資。最重要的是，他的主要法規通貨膨脹削減法案《通脹削減法案》重點關注激勵措施，鼓勵工業部門，沒有將重點放在懲罰條例。美國環境保護署署長邁克爾·里根（Michael Regan）表示，去年夏天，他用法規來激勵工業，而不是懲罰工業。“這不是一場嚴肅的談判，而是一場關于我們如何贏得未來的對話。”
  過去，各公司把環保署的法規視為“慢性侵蝕”，他希望在短時間內向電力部門提出“一系列法規”。“電力部門可以關注經濟狀況，同時遵守這些規則，或者在未來加快投資速度。”
  法規制定具有挑戰性
  而對于制定針對發電廠的規則來說，采取此類方法具有挑戰性。自從2006年最高法院決定環保局需要監管二氧化碳排放以來，發電行業和聯邦政府之間的關系變得愈發緊張，監管發電廠則是產生該局面的根源。從此之后，歷屆政府都試圖制定經得起法律審查的規則，但由于發電行業的強烈反對，最終都失敗了。
  在本周發布的最終版規則中，明顯看出政府在爭取電力公司的支持。盡管該項規定會促使一些燃煤電廠提前關閉，給新天然氣電廠的建設帶來新的成本，但該規定極大促進了工業轉型。對于計劃在2035年前退役和設計運行頻率較低的發電廠，排放標準較為寬松，而2040年后建設的發電廠標準更為嚴格。利用碳捕獲技術以達到排放標準的公司將得到《通脹削減法案》中提到的稅收優惠，幫助公司減輕成本。
  許多受監管的公司對這些規定感到不滿——事實上，許多公司高管對新的發電廠規定持懷疑態度。但很難否認，政府曾試圖讓企業參與規則制定。公用事業團體愛迪生電氣研究所（Edison Electric Institute）就新規定發表了一份聲明，對政府在制定新規定時與行業密切合作表示感謝。愛迪生國際公司（Edison International）為南加州的1500萬人供電，其首席執行官佩德羅·皮薩羅（Pedro Pizarro）去年秋天表示：“政府是我們的好伙伴，對此我們表示衷心的感謝。”
  電力行業做出回應
  電力行業的這些妥協似乎奏效，因為許多公司都在對一系列的措施做出回應，不僅僅局限于電力行業，甚至影響到了整個經濟領域。盡管政府仍在對實施方式和支付資金進行最后的調整，但《通脹削減法案》很大程度上激發了美國清潔技術制造業的投資熱情。德勤的一個調查報告發現，今年初65%的高管已經開展了氣候行動，應對不斷變化的監管環境。
  一些積極分子會抱怨政府應對氣候變化的方法（包括這項法規）對商業過于友好。但是，民主黨沒有對國會的控制權，最高法院嚴重限制了各部門的管轄能力，因此規則制定的選擇有限。