鹽礦開采后留下的礦洞，除了用于儲存石油、天然氣外，還有了新用途：鹽穴壓縮空氣儲能。1月21日，魯銀投資與中能建數字科技有限公司簽署《戰略合作框架協議》，推動鹽穴壓縮空氣儲能項目的開發與實施。
  山東某鹽業公司相關人士告訴《證券日報》記者，此前鹽礦開采后留下的礦洞，一般是很少利用。鹽穴容積巨大且密封良好，隨著近年來儲能需求不斷增長，鹽穴儲能價值逐步顯現。
  電力使用過程中存在明顯的峰谷現象。數據顯示，2021年我國江蘇、廣東、山東、浙江等8個省份峰谷差率超過40%；同時，近年來快速發展的風電光伏等新能源，存在不連續、不穩定等特性，這些因素導致近年來儲能產業呈現快速發展態勢。
  “目前已經成熟的儲能技術有抽水蓄能、壓縮空氣儲能、飛輪儲能、電化學儲能以及儲熱和儲氫技術。”泓達光伏創始人劉繼茂接受《證券日報》記者采訪時說，儲能技術大致可以分為功率型和能量型兩大類，功率型儲能技術包括電化學儲能和飛輪儲能，其特點是效率高、成本高、反應速度快達毫秒級，可用于一次調頻等需要快速響應的場合。能量型儲能技術包括抽水蓄能、壓縮空氣儲能、儲熱和儲氫技術，其特點是體量大、成本低、反應速度一般在幾分鐘到十幾分鐘，適合于大批量儲能，對成本要求低，實時性要求不高的項目。
  鹽穴壓縮空氣儲能，在用電低谷期可以選擇由壓縮機壓縮空氣，將其存儲進地下鹽穴中，而到了用電高峰期，則可以選擇釋放里面的高壓空氣，從而推動發電機做功，輸出電力。
  劉繼茂表示，“與火力發電站相比，這種發電裝置不會產生任何污染，屬于低碳發電方式，并且與山頂蓄能電站相比，它的投資規模小，建設簡單，并且受地形限制也小，所以即使是平原地區，也能夠建設這種發電裝置。”
  據介紹，鹽穴儲能項目早期主要是歐美地區。比如德國1978年投入運營的亨托夫（Huntorf）電站，是世界上第一座商業運營的壓縮空氣儲能電站。國內近年來也加快了鹽穴儲能項目建設。比如，2021年9月23日，山東肥城10MW壓縮空氣儲能調峰電站項目并網。同年9月底，金壇鹽穴60MW壓縮空氣儲能項目并網。
  “鹽穴儲能作為地下儲能的重要形式之一，可以充分利用地下閑置空間，實現多種形式能量的大規模高效存儲，具有儲存容量大、儲存壓力高、清潔環保、安全可靠、經濟性好等優點，對于優化能源結構、促進清潔能源生產、保障國家能源安全意義重大，是實現國家可持續發展和綠色發展戰略的重要選擇之一。”劉繼茂說。
  劉繼茂表示，目前國內鹽穴壓縮儲能還處于發展期，少量的應用主要是示范項目，但我國地下鹽穴眾多，風電光伏等新能源，又需要儲能來解決不穩定性問題，因此未來還是有巨大的發展空間。
  有媒體報道稱，我國鹽穴資源的分布廣泛，符合使用條件的約有兩千多個，其中正在被利用的只有約四十幾個，目前主要用于儲存天然氣和石油。如果盤活相關資源，鹽穴壓縮空氣儲能市場有望達到數千億元規模。