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| 高溫電解技術：將水分解成氫氣來儲存能量 |
| （時間:2020-4-26 11:57:21） |
雖然風能和太陽能等能源在生產無排放電力方面做得很好，但它們依賴于陽光和風，因此供應并不總是能滿足需求。同樣，核電站以最大容量運行時效率更高，因此發電不容易根據需求來隨時增加或減少。
幾十年來，能源研究人員一直試圖解決一個重大挑戰：如何儲存多余的電力，以便在需要的時候將其釋放回電網？
最近，愛達荷國家實驗室(Idaho National Laboratory)的研究人員通過開發一種用于電化學電池的新電極材料，幫助解決了這一難題。這種電池可以有效地將多余的電和水轉化為氫。當電力需求增加時，電化學電池是可逆的，將氫轉化為電力供應電網。氫還可以作為燃料用于取暖、車輛交通或其他用途。
研究結果發表在本周的《自然通訊》(Nature Communications)雜志網絡版上。
INL的高級工程師/科學家和化學處理組負責人丁冬(音譯，Dong Ding)說，研究人員早就認識到氫作為能量存儲介質的潛力。
丁說：“儲能的巨大挑戰及其多樣化的研究和開發需求，為氫提供了更多的機會。我們的目標是將氫作為有效儲存能量的能源中間體。”
丁和他的同事改進了一種叫做質子陶瓷燃料電池(PCEC)的電化學電池，這種電池利用電將蒸汽分解成氫和氧。
然而，在過去，這些設備有局限性，尤其是它們需要在高達800攝氏度的高溫下工作。高溫需要昂貴的材料，導致降解速度加快，使其成本高得令人望而卻步。
在這篇論文中，丁和他的同事們描述了一種新的氧電極材料——同時促進水分解和氧還原反應的導體。與大多數電化學電池不同的是，這種新材料——一種叫做鈣鈦礦化合物的氧化物——使該電池無需額外的氫就可以將氫和氧轉化為電。
在此之前，丁和他的同事為電極開發了一種三維網格狀結構，使得其有更大表面積可以將水分解成氫和氧。這兩種技術——3D網狀結構和新型電極材料——可以在400到600攝氏度的溫度下進行自我持續、可逆的操作。
丁說：“我們證明了PCEC在如此低的溫度下進行可逆操作的可行性，可以在不需要任何外部供氫的情況下，將水解生成的氫轉化為電力，實現自持運行。這是高溫電解技術邁出的一大步。”
丁說，過去的氧電極只傳導電子和氧離子，而新的鈣鈦礦是“三重傳導”，也就是說它傳導電子、氧離子和質子。在實際應用中，三導電極意味著反應發生得更快、更有效，因此可以在保持良好性能的同時降低操作溫度。
對于丁和他的同事們來說，關鍵在于找到一種方法將這種元素添加到鈣鈦礦電極材料中，從而使其具有三重導電性能——這個過程被稱為摻雜(doping)。愛達荷州國家實驗室化學處理組的材料科學家和工程師丁漢平(音譯，Hanping Ding)說：“我們成功地證明了一種有效的摻雜策略，以開發出一種良好的三導氧化物，它能使電池在較低的溫度下保持良好的性能。”
在未來，丁冬和他的同事們希望通過將材料創新與前沿制造工藝相結合，繼續改進電化學電池，使該技術可以用于工業規模的項目。
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