近日，能源咨詢公司IHS Markit在一份報告中稱，作為許多地區的主要能源，煤炭的市場份額可能正在下降，但未來幾十年煤炭仍將是全球最主要的發電能源。
  IHS Markit煤炭、金屬和采礦研究負責人詹姆斯·史蒂文森(James Stevenson)表示，動力煤是一種消費量不斷減少的大宗商品。他指出，在美國，現在的煤炭需求大約是10多年前的一半。但是，在亞太地區，煤炭需求一直在增長，直到最近才“趨于穩定”。他說，根據IHS Markit的預計，隨著時間的推移，煤炭的消費量將逐年減少，而美國的煤炭消費量在未來10年可能會大幅下降。
  即便如此，國際市場煤炭價格依然堅挺。由IHS Markit評估的西北歐動力煤1月平均價格為每噸168美元，而2020年的均價為每噸50美元，2021的均價為每噸119美元。不過，出現這樣的漲幅部分原因是印尼1月短暫實行的煤炭出口禁令。
  商品交易顧問公司Breakwave Advisors的管理合伙人約翰·卡索納(John Kartsonas)表示，煤炭市場“沒有消亡”，基于價格和可用性，全球煤炭需求將從西方世界轉向東方世界。
  “煤炭將在未來的許多年中繼續存在。”約翰·卡索納說。
  根據國際能源署在去年12月發布的年度報告《煤炭2021》，從2021年至2024年，印度的燃煤發電量將增長11%，東南亞的燃煤發電量將增長12%，中國的燃煤發電量將增長4.1%，不過與此同時，美國的燃煤發電量可能將減少21%，歐盟可能會減少30%。
  “隨著今年全球對能源現貨的搶購，煤炭將再度成為搶手貨。”約翰·卡索納說，特別是在天然氣供應短缺和價格飆升加劇了歐洲能源危機的前提下。
  約翰·卡索納表示，考慮到有限的供應和旺盛的需求，煤炭價格的上漲是不可避免的。
  根據標普全球普氏公司的數據，2021年12月28日至今年1月30日期間，歐洲基準動力煤價格上漲了近26%。即便如此，標普全球普氏公司全球煤炭和亞洲電力分析部經理馬修·博伊爾(Matthew Boyle)表示，同等發熱量的煤炭價格還是比現貨天然氣和石油價格低得多，因此，燃煤發電還是有利可圖的。
  馬修·博伊爾表示，2021年全球煤炭需求激增促使印尼和俄羅斯將更多的煤炭從國內消費轉移到出口市場。他說，印尼2021年的煤炭出口量達到了有史以來第二高的水平，這不僅影響了國際市場，而且直接導致該國1月出口禁令的出臺。
  根據國際能源署的說法，全球燃煤發電量在2021年已經達到了歷史最高水平。該機構署長法提赫·比羅爾將這一歷史高點稱為“一個令人擔憂的跡象，表明世界在將碳排放量降至凈零的努力上偏離了正確的軌道”。
  詹姆斯·史蒂文森表示，至少在2050年以前，煤炭仍將是全球最大的發電能源。
  他認為，只有當大量的實用型電池能夠存儲與小型發電廠發電量一樣多的電力，以及有充足的原材料來制造它們，且成本是大部分國家都能負擔得起的時候，煤炭才可能被真正淘汰。這種實用型電池將使風能和太陽能等可再生能源生產的電力得以存儲。
  詹姆斯·史蒂文森說，可惜現在這樣的事情還沒發生，煤炭價格在今年第二季度可能會保持高位，且這種趨勢可能還會持續很長時間。他表示，今年全球煤炭需求預計會高于2021年。